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Caratteristiche principali

Windows VISTA è un sistema operativo della famiglia Windows NT, con architettura a kernel ibrido. È disponibile in versione a 32 bit per processori Intel e compatibili e a 64 bit (x64) per processori Intel e AMD. Windows VISTA ha un’innovativa interfaccia utente incentrata sull’attività da compiere. La nuova versione di esplora risorse, chiamata Windows Explorer ha subito un cambiamento importante.

Un’altra caratteristica molto importante è la rivoluzione del sottosistema grafico, che sfrutta le potenzialità tridimensionali delle schede grafiche moderne, arricchendo di effetti l’interfaccia grafica di Windows senza pesare sul microprocessore principale.

Componenti di base

.NET Framework 3.0

Il .NET Framework 2.0 e la nuova API .NET Framework 3.0 (WinFX) sostituiscono le vecchie API di Windows. Inoltre, vi sono anche il motore grafico Windows Presentation Foundation (Avalon) e la tecnologia .NET Windows Communication Foundation (Indigo) che serve per sviluppare ed eseguire sistemi interconnessi tra di loro.

DirectX 10.0

Precedentemente chiamata Windows Graphic Foundation (WGF), DirectX 10.0 ha nuove DLL più veloci grazie anche all’abbandono della compatibilità con le versioni precedenti. Questa non è quindi gestita dalle DirectX 10.0, ma dalle DirectX 9.0L che sono parallelamente presenti nel sistema operativo. Le DirectX 10.0 supportano i Shader Model 4.0 ed i Geometry Shaders. Grazie al nuovo kernel di Windows VISTA, permettono il rendering di scene più complesse senza l’intervento del processore.

Transactional NTFS (NTFS 6.0)

La nuova versione di NTFS in Windows VISTA è un file system completamente transazionale. NTFS di Windows XP è transazionale solo per le operazioni su metadati (cancella, rinomina ecc.) e non nei confronti dei dati veri e propri.

Registro di sistema

Anch’esso migliorato e completamente transazionale.

Windows Installer 4.0 (MSI 4.0)

Il nuovo Windows Installer sfrutta le nuove caratteristiche di VISTA, quali UAC (User Account Control), Restart Manager, Multiple User Interface, ecc..

Esperienza utente

Interfaccia grafica Aero

L’interfaccia grafica Aero, a differenza delle precedenti versioni di Windows, è esterna al kernel del sistema operativo per migliorare la stabilità, anche se deve comunque interagire con le DirectX. Il motore grafico per la gestione delle finestre sfrutta la GPU, liberando il processore di sistema dal carico di lavoro supplementare. Aero non è disponibile nelle versioni Starter, Home Basic e Home Basic N.

Sidebar (barra laterale)

La nuova sidebar opzionale è una barra delle applicazioni posta a lato dello schermo su cui l’utente può inserire collegamenti a programmi, mini-applicazioni, applet interattive, ecc. che possono essere rimossi e spostati a piacimento. La sidebar è sullo stesso livello del desktop, quindi non occupa spazio alle altre finestre aperte.

Ricerca istantanea

Questa funzione esegue la ricerca di programmi, file, messaggi di posta elettronica, ecc. basata anche sul contenuto, tramite la casella di ricerca nel menù Start.

Feed RSS

Windows VISTA supporta nativamente i Feed RSS.

Freeze Dry

Permette di salvare automaticamente lo stato delle applicazioni e dei documenti aperti, prima di una richiesta di riavvio, e di ripristinarli dopo l’avvio del sistema.

Collegamenti (link) simbolici

I collegamenti simbolici sono puntatori a file o cartelle e possono essere usati da ogni applicazione. Gli attuali collegamenti in formato *.lnk di Windows 2000 e XP sono usati solo dall’interfaccia di Windows (explorer.exe) e quindi l’apertura di file *.lnk da un’applicazione non comporta l’apertura del file collegato, mentre con i collegamenti simbolici sì.

Cartelle virtuali

L’utente può creare delle cartelle dinamiche che catalogano documenti e file che soddisfano un determinato criterio di ricerca. Il vantaggio rispetto alla normale ricerca di Windows XP è che non occorre ogni volta ripetere la ricerca. Le cartelle virtuali salvano il risultato della ricerca e si aggiornano automaticamente.

Previous Versions

Questa funzione, disponibile nelle versioni Business, Enterprise ed Ultimate, permette a ogni singola cartella di poter essere ripristinata a piacere dall’utente ad un qualsiasi stato precedente per ripristinare documenti o file modificati da una nuova versione.

Masterizzazione DVD

La masterizzazione di DVD integrata supporta Mount Rainier (packet writing).

Audio

Impostazioni audio indipendenti per ciascuna applicazione che si desidera configurare.

Riconoscimento vocale

Il riconoscimento vocale permette di comandare le applicazioni con la voce o dettare un documento o un messaggio di posta elettronica. L’accuratezza migliora con l’uso e si adatta allo stile di chi parla e al suo vocabolario. Supporta lingue multiple.

Documenti XPS

Questo nuovo formato permette di salvare i documenti in maniera indipendente dall’applicazione (si tratta di un salvataggio dei pixel dell’immagine del documento originale), cioè da ogni applicazione è possibile salvare il documento utilizzando Microsoft XPS Document Writer nelle opzioni di stampa.

Operazioni pianificate

Questa utilità è stata migliorata ed offre nuove possibilità per configurare e pianificare attività da eseguire automaticamente.

Task manager

Il Task manager è stato migliorato ed ha una nuova scheda che mostra i servizi di sistema e consente di arrestarli. La scheda Processi permette di visualizzare le proprietà dei file, la linea di comando ed il percorso completo dei processi in esecuzione, lo stato DEP dei processi, attivare o disabilitare la virtualizzazione dei file e del registro dello UAC per un dato processo.

Funzionalità amministrative per le aziende

Hot patching

Questa funzione permette di ridurre di circa il 70 % il numero di riavvii necessari dopo un’installazione di una patch o di un driver. Unica condizione: non riguardano il kernel. Questo è possibile grazie al nuovo kernel, in quanto la maggior parte dei driver sono stati spostati dal livello kernel al livello utente. Inoltre, Windows VISTA può gestire meglio i file bloccati da altri processi.

Restart Manager

Questa utilità permette all’amministratore di sistema o ai programmi che ne fanno uso, di chiudere e sostituire determinati file *.dll senza necessariamente riavviare il computer.

Utilità di deframmentazione dischi

È possibile pianificare l’utilità di deframmentazione dei dischi. Non interferisce con le altre attività in quanto il nuovo kernel gestisce gli accessi al disco basandosi sulle priorità.

Gestione disco

L’utilità Gestione disco di Windows VISTA può creare o ridimensionare le partizioni (ingrandirle o rimpicciolirle) senza perdere i dati esistenti, in modo dinamico.

Windows Boot Manager

Il nuovo boot loader è più flessibile e sostituisce il vecchio NTLDR. Tramite Windows Memory Diagnostic, presente fra le opzioni di avvio, è possibile eseguire il test approfondito dei moduli hardware della memoria RAM.

Funzione di riparazione di Windows

È possibile avviare il computer con il DVD di Windows VISTA e selezionare Ripara il tuo computer per scegliere una funzione: correggere automaticamente i problemi che impediscono a Windows di avviarsi, ripristinare Windows ad un punto precedente, ripristinare completamente da un backup o aprire un prompt di comandi.

Nuove funzioni di sicurezza e stabilità

User Account Control (UAC)

UAC è una nuova modalità per gestire i conti utente ed i permessi. Permette a tutti i processi di avere il minimo indispensabile dei privilegi (il conto utente principale è uno speciale tipo di utente limitato che, se necessario, è in grado di eseguire tutte le operazioni che richiedono privilegi superiori grazie ad una gestione dinamica che consente ad un processo di passare temporaneamente e automaticamente ad un livello di privilegio superiore. Il passaggio avviene basandosi sui permessi che l’utente dà o che Windows ha preimpostati ed in assenza di tali permessi è richiesta automaticamente una parola d’ordine.

File virtuali

I file virtuali sono usati e gestiti dall’UAC quando un’applicazione non espressamente progettata per gestire la multiutenza tenta di creare o modificare file e chiavi del registro di configurazione di cui non dispone i permessi necessari. Essendo copie private, non intaccano la sicurezza dell’intero sistema operativo e nello stesso tempo permettono il funzionamento di applicazioni mal progettate per la multiutenza.

Windows Firewall

Windows Firewall è stato migliorato con funzionalità di application firewalling e packet filtering avanzato. Esiste la possibilità di controllare le connessioni in uscita e gestire direttamente i servizi di Windows.

Windows Defender

Windows Defender, integrato nel Centro Sicurezza PC, previene l’installazione indesiderata di malware, spyware e rootkit. Si aggiorna tramite gli aggiornamenti automatici di Windows Update e si integra con Internet Explorer per scansionare automaticamente i file scaricati.

Data Execution Prevention (DEP)

Questa funzione, già presente in Windows XP, previene gli attacchi del tipo buffer overflow.

Address Space Layout Randomization (ASLR)

ASLR previene gli attacchi da buffer overflow di tipo Return-to-libc.

Servizi di sistema

I servizi di sistema vengono eseguiti in una sessione separata rispetto a quella dell’utente in modo da risultare completamente protetti dagli agenti maligni che si nascondono nelle applicazioni dell’utente.

Superficie di attacco ridotta

Il codice di molti componenti è stato riscritto al fine di diminuire la superficie di attacco del sistema operativo ed offrire in questo modo una maggiore protezione contro gli attacchi del tipo Denial of Service (DoS) ed altri. Ad esempio, i servizi dispongono di ulteriori permessi impostabili: possibilità di vietare la scrittura in determinate cartelle di sistema, accedere alla rete, ecc..

Kernel Patch Protection

Questa funzione è disponibile solamente per sistemi x64 (a 64 bit) e protegge l’integrità del kernel da attacchi pericolosi.

BitLocker Drive Encryption

BitLocker Drive Encryption consente di criptare, con un algoritmo di crittografia simmetrica, l’intero contenuto del disco fisso. La chiave di cifratura è salvata in un chip TPM (Trusted Platform Module) presente sulle nuove schede madri. Tale tecnologia garantisce che i dati siano accessibili solo se il sistema operativo è "fidato", cioè non è stato in alcun modo manomesso. L’intero disco fisso sarà inaccessibile nel caso in cui dei malintenzionati provassero a sottrarre i dati eseguendo l’avvio da un altro sistema operativo o nel caso venga rubato il computer o il disco fisso.

Digital rights management

La funzione Digital rights management permette di proteggere i file multimediali e le applicazioni coperte da Copyright che sfruttano tale tecnologia. Questo schema di protezione impedisce la registrazione di contenuti protetti trasmessi via etere.

System Protection

System Protection sostituisce System Restore. Questa versione migliora la gestione dei punti di ripristino, risparmiando sui dati delle immagini del sistema da salvare) e del backup.

XImage

XImage salva immagini del disco fisso utilizzando i formati XImage e WIM. Il formato WIM è utilizzato dal DVD di installazione di Windows VISTA.

Deadlock Detection Technology

Questa tecnologia rileva condizioni di deadlock di un’applicazione. Offre una maggiore affidabilità grazie alla possibilità di correggere le più comuni situazioni di blocco e crash.

Audio e stampanti

Gli stack Audio e Stampanti sono stati completamente riscritti con nuove API ed eseguono a livello utente anziché al livello del kernel. Lo stack audio PUMA integra inoltre funzionalità DRM per assicurarsi che software non fidati non possano rubare del contenuto protetto.

Nuovi security provider

Parental Controls

Parental Controls utilizza l’UAC e permette all’amministratore di controllare quali siti, programmi e giochi ogni utente può usare ed installare.

Criteri di gruppo

Windows VISTA offre più di 2’400 criteri di gruppo.

Code Integrity Verification

Windows VISTA controlla l’integrità di tutti i file che lo compongono per verifcare che il sistema non sia stato compromesso .Il sistema controlla anche la presenza di una firma valida di tutti i driver che vengono caricati in kernel mode.

Miglioramento delle prestazioni

Tempi di risposta

I tempi di risposta sono stati migliorati grazie ai nuovi algoritmi delle operazioni pianificate, alla gestione migliorata della memoria e delle operazioni di I/O. Il nuovo kernel di Windows VISTA supporta la cancellazione sincrona delle richieste di I/O permettendo alle applicazioni di riprendersi quando una risorsa richiesta è in uso da un’altra applicazione. Gli accessi al disco e in generale all’I/O hanno priorità diversa, stabilita dalla priorità del processo/thread.

Tempo di avvio

Il tempo di avvio del sistema è leggermente migliorato rispetto a Windows XP.

Fast On and Off

Permette di avviare il computer in 2 o 3 secondi. Windows VISTA elabora gli scripts di accesso, i programmi in avvio ed i servizi in background.

SuperFetch

Questa nuova funzione di prefetch consente di precaricare in memoria le applicazioni utilizzate più frequentemente e di renderle prioritarie rispetto alle applicazioni che lavorano in background.

ReadyBoost

Permette di utilizzare la memoria di periferiche esterne (chiavette USB 2.0 o altre) per estendere la quantità di memoria di sistema da usare per il SuperFetch e l’avvio più veloce di Windows (le memorie flash esterne non sono veloci quanto la RAM, ma possono comunque offrire prestazioni superiori a quelle dei dischi rigidi magnetici). È possibile rimuovere un’unità EMD (External Memory Devices) in qualsiasi momento senza perdite di dati. Una periferica USB può essere utilizzata come unità EMD per diversi anni anche se viene utilizzata intensivamente, grazie all’uso di un algoritmo di ottimizzazione. I dati contenuti nell’unità EMD sono crittografati per impedire l’accesso non autorizzato ai dati quando viene rimossa l’unità.

ReadyDrive

Questa funzione consente ai computer equipaggiati con dischi rigidi ibridi (dotati di memoria flash aggiuntiva) di effettuare l’avvio più velocemente, il ripristino dall’ibernazione in meno tempo e soprattutto di risparmiare energia.

Gestione applicazioni

Le applicazioni sono avviate più velocemente rispetto a Windows XP. Inoltre, esiste la possibilità di fermare i servizi e le applicazioni in background (congelandoli nella memoria virtuale) prima di eseguire un gioco o un’applicazione a pieno schermo, in modo da dedicare tutte le risorse al processo correntemente in esecuzione.

Rete e connettività

Internet Explorer 7.0

La nuova versione di Internet Explorer offre maggior sicurezza e stabilità. Funzioni supplementari, quali registri di navigazione (tabs), zoom, ecc. completano l’offerta di Internet Explorer 7.0.

Windows Mail

Windows Mail sostituisce Outlook Express. Il nuovo client di posta elettronica ha un nuovo motore che utilizza un database transazionale per portare una maggiore stabilità ai dati e permettere ricerche istantanee sia dentro il programma che dall’interfaccia di Windows VISTA, filtro anti-spam che viene aggiornato tramite aggiornamenti automatici di Windows e filtro anti-phishing come in Internet Explorer 7.0.

Microsoft Peer Name Resolution Protocol (PNRP)

PNRP è il nuovo sottosistema P2P di Microsoft, che serve per collegare computer tra di loro senza l’utilizzo di server.

Next Generation TCP/IP stack

La nuova implementazione di TCP/IP è stata completamente riprogettata con una nuova architettura a doppio layer IP (IPv6 e IPv4) con condivisione dei livelli di trasporto e di framing. Lo stack Next Generation TCP/IP permette l’inserimento e la rimozione dinamica di componenti modulari. Ha inoltre capacità di autosensing per configurarsi automaticamente (ad esempio per determinare dinamicamente la dimensione della finestra TCP di ricezione).

Edizioni disponibili

Segue una panoramica delle versioni di Windows VISTA.

Microsoft Windows Starter 2007

Paragonabile a Windows XP Starter Edition, questa edizione è commercializzata solo nei paesi in via di sviluppo e in quelli ad elevato tasso di pirateria (per esempio la Russia). Questa edizione ha molte limitazioni, per esempio può eseguire contemporaneamente un massimo di tre applicazioni per volta e è disponibile solo a 32 bit.

Microsoft Windows VISTA Home Basic

Questa edizione sostituisce Windows XP Home Edition. Offre un firewall, un parental control, un centro sicurezza, una libreria fotografica e molto altro ancora. È pensata per i risparmiatori, i principianti e più in generale per gli utenti domestici meno esigenti che utilizzano prevalentemente il computer per scrivere documenti, leggere la posta elettronica, navigare su internet e ascoltare musica. Non ha l’interfaccia grafica Aero.

Microsoft Windows VISTA Home Basic N

Identico alla versione Home Basic, ma senza Windows Media Player per via delle richieste dell’antitrust europeo.

Microsoft Windows VISTA Home Premium

Offre tutte le funzionalità della versione Home Basic. Inoltre, aggiunge il supporto all’HDTV (high definition TV), la masterizzazione e l’editing di DVD. È molto simile alla versione attuale di Windows XP Media Center, ma fornisce alcune caratteristiche aggiuntive. Ha l’interfaccia grafica Aero.

Microsoft Windows VISTA Business

Equivalente a Windows XP Professional, questa edizione è dedicata al mercato aziendale, con funzionalità specifiche come ad esempio utilità per l’invio e la ricezione di fax. Offre la funzione di Previous Versions, funzionalità per Tablet PC, Mobility Center e l’interfaccia grafica Aero.

Microsoft Windows VISTA Business N

Identica alla versione Business, ma senza Windows Media Player per via delle richieste dell’antitrust europeo.

Microsoft Windows VISTA Enterprise

Questa edizione è dedicata alle imprese di medie-grandi dimensioni ed ha a disposizione, oltre alle funzioni di VISTA Business, un’interfaccia utente multilingua (MUI), il software di virtualizzazione Microsoft Virtual PC, BitLocker Drive Encryption, Disk Images ed un sottosistema per applicazioni basate su Unix (SUA). Questa edizione è disponibile solamente tramite contratti di Software Assurance.

Microsoft Windows VISTA Ultimate

Questa versione racchiude il meglio delle versioni Home e Business ed offre molte altre funzionalità esclusive.

Panoramica delle edizioni disponibili:

Requisiti hardware

I computer che sono certificati per eseguire Windows VISTA sono classificati come Vista Capable PC e Vista Premium Ready PC. La differenza principale tra i due tipi di PC è che solo i Vista Premium Ready PC sono raccomandati per eseguire Windows Aero. La tabella mostra i requisiti minimi per ottenere la certificazione:

	Vista Capable PC	Vista Premium Ready PC
Processore	800 MHz	1 GHz
Memoria RAM	512 MB	1 GB
Scheda grafica	Compatibile DirectX 9	GPU DirectX 9 e Hardware Pixel Shader v2.0 con supporto per driver WDDM
Memoria scheda grafica	32 MB	128 MB per risoluzioni fino a 1’280 x 1’204, 256 MB per risoluzioni superiori
Capacità disco fisso	20 GB, 15 GB liberi	40 GB, 15 GB liberi
Altre periferiche	CD-ROM	DVD-ROM, disco fisso con tecnologia Hybrid flash memory raccomandato

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